在原棉中除含有纖維素外，在原棉外面還含有棉蠟、果膠、蛋白質，灰分等雜棉，因此在漂白或染色前應將這些雜質除去，這項工作稱為漂煮洗滌。

　　生絲或絲織品的漂煮，目的主要在于除掉絲膠和蛋白質。絲膠用堿或酸加以溶解。絲膠在水中產生電離，分解成弱酸（脂肪酸）與強堿（氫氧化鈉），這時對于絲整體來說顯示的相應堿性，以致不會損傷菲帛羅蘭（酪素短纖維，英國Courtaulds公司商品名稱）纖維，而僅將絲膠除去。因此許多在水中呈中性的表面活性劑不能用于漂煮。

　　棉紗纖維，由于它的耐堿性強，因此原棉的漂煮洗滌主要是采用氫氧化鈉。有加壓法與常壓法兩種。

　　加壓法也叫級加壓漂煮，洗滌液取0.8%~1.2%濃度的氫氧化鈉，或是用碳酸鈉、硅酸鈉、三聚磷酸鈉等代替部分氫氧化鈉來使用，以求獲得緩沖效果，防止生成金屬皂和增強滲透力與濕潤能力。高壓漂煮鍋的標準條件是，鍋內溶液比為3：1,溫度100~125漂煮時間4~8h。

　　常壓洗滌比起高壓洗滌，它的效率要低些，但是堿性試劑中適當并用非離子型表面活性劑，可以得到加工質量良好的洗滌原棉。例如，生產終紗襯衫用棉布的漂煮，是在下述條件下進行的： 氫氧化鈉濃度約0.7% 煮沸時間 40min 表面活性劑 0.125% 溶液比 約30倍 連續常壓洗滌法中也有采用在2%?5%的高濃度氫氧化鈉熱水溶液中短時間浸漬處理的方法。如果同時使用耐堿性特別好的表面活性劑，效果將更佳。

　　絲綢是以蛋白質為主要成分的纖維，化學性質類似羊毛。由于絲綢不同于棉紗，耐堿性不那么強，因此不能使用氫氧化鈉那樣的強堿。而應選擇弱堿性清洗劑。

　　用蘇打洗滌時是使用碳酸鈉的熱水溶液，很容易溶解并除掉絲膠，但同時會損傷菲帛羅蘭，降低絲的強度，因此應使用適當的緩沖劑，pH值應該保持在10以下。

　　用肥皂洗滌是一種常用的方法。這個方法是在5%~15%的純肥皂和3%~8%的碳酸鈉水溶液中煮沸1?2h。它利用了肥皂的表面活性力以及肥皂與碳酸鈉中堿離子的相成作用。

　　肥皂用于絲綢漂煮外，還用作聚乙烯醇（PVA）部分皂化物、聚丙烯酸鉉之類的難溶性經紗上漿清洗劑。由于肥皂具有最強的去污力和防止重新污染的作用，現在仍不失為清洗劑之冠。